Du trenger ikke være opptatt av håndball for å bry deg om Gjerpen

Link til Spleis: https://www.spleis.no/project/523328

Hvorfor skal du bry deg om en håndballklubb som sliter med økonomien?

Det er et rimelig spørsmål. Særlig hvis du aldri har vært på kamp, ikke kjenner noen på laget og har mer enn nok å bruke både tiden og pengene dine på. Kanskje tenker du også at vi har brukt penger vi ikke hadde. At vi har betalt for høye lønninger, levd over evne og nå ber andre om å ta regningen.

Jeg skjønner at man kan tenke slik. Før jeg kom inn i Gjerpen og fikk se klubben fra innsiden, visste jeg heller ikke hvordan denne virkeligheten så ut. Eliteserien i håndball for kvinner. En idrett hvor Norge gjennom flere tiår har vært verdens suverent beste. Da må det vel være noen saftige lønninger, gode fasiliteter og en viss komfort, eller hva? Kanskje på høy tid å kutte litt ned på spillerlønningene?

La meg fortelle litt om hvordan det faktisk er.

Ingen av spillerne våre kan leve av håndballønna alene. For flere er husleia større enn lønnsslippen fra klubben. De må jobbe eller skaffe seg andre inntekter ved siden av, samtidig som de skal få plass til trening, kamper, reiser og restitusjon.

Jeg har en enorm respekt for disse jentene. For disiplinen deres. For alt de velger bort. For innsatsen de legger ned, også når nesten ingen ser det.

Dette er en livsstil som jeg tror hadde fått mange av oss til å knele før lunsj. Og midt i den står de som forbilder for jenter som drømmer om hva de selv kan få til.

Dette er forbilder med stor F!

Hva med øvrige utgifter rundt laget? Her kunne det vel vært kuttet litt?

Vi kan ikke velge bort bortekampene. Men vi bruker timesvis på å finne den billigste måten å komme oss dit på. Det er økonomien som bestemmer reisemåten og komforten.

Vi kan heller ikke velge bort kostnaden for leie av hall. Vi må ha et sted å spille og trene. Kommunen kunne valgt å dekke den, men slik er det ikke i dag.

Vi må også betale betydelige beløp til vårt eget forbund for å delta i seriespillet. Trodde du det var motsatt, kanskje? At vi fikk penger på konto fra lukrative sponsoravtaler eller avansement i serie eller cup? Hva med TV-rettigheter? Nei, dette tilfaller ikke klubbene. Så her er det heller ikke penger vi kan velge å ikke bruke.

Eget kontor? Nei, det har vi kuttet ut.

Mat på styremøtene? Den betaler vi selv.

Hva med lønnsutgifter og honorarer til administrasjonen og styret? Neida, ingen i administrasjon eller styret tar ut en krone for den innsatsen de legger ned. Ikke Daglig leder heller, hvis du lurte på det.

Jeg forteller dette fordi jeg ønsker at du skal vite hva du blir bedt om å støtte. Det er lett å si «dere må kutte kostnadene». Vi leter etter muligheter hele tiden. Men vi må fortsatt kunne stille et lag på banen, komme oss til kampene og gi spillerne et forsvarlig tilbud.

Vi har ansvar for økonomien vår. Det ansvaret blir ikke mindre av at vi driver nøkternt, eller av at mye av arbeidet gjøres på dugnad. Skal vi be andre om hjelp, må vi også være åpne om situasjonen og vise at det finnes en bærekraftig vei videre.

Derfor vil jeg gjerne invitere deg som lurer, til å komme på besøk når vi har kommet oss gjennom denne krisen. Se på budsjettene og regnskapene sammen med oss. Se hvordan vi driver. Kanskje ser du muligheter vi har oversett. Da skal vi lytte. Jeg skriver «når». Hodet og hjertet mitt nekter fortsatt å gi opp. For akkurat nå står Gjerpen i fare for å gå konkurs. Og det gjør ekstra vondt fordi jeg ser alt vi har begynt å bygge.

En ung spillergruppe med enormt potensial. Et trenerteam helt i norgestoppen. Et historisk samarbeid med breddeklubber for å styrke både talentutviklingen og bredden. Gjerpen gatehåndball, som gir jenter med utfordringer i livet en arena for mestring og tilhørighet.

Vi står på dørstokken til noe stort. Samtidig risikerer vi at døren lukkes.

Det burde angå flere enn oss som følger med på håndball. Vi snakker mye om å gjøre regionen vår attraktiv. Om å få unge til å bli, og andre til å flytte hit. Om utenforskap, psykisk helse og behovet for fellesskap.

Da må vi også ta vare på de miljøene som gir disse ordene innhold.

Et lag å høre til på. En hall å møtes i. En oppgave som gjør at noen trenger deg. Et forbilde som viser at det går an å satse, også her du kommer fra. En håndballklubb løser ikke alle samfunnets problemer. For all del. Men fellesskapene rundt idretten er en del av svaret. Det må få betydning for hva vi velger å prioritere.

Derfor vil jeg utfordre politikerne våre: Hva er dere villige til å gjøre for å bevare det vi har her? Hvilken verdi setter dere på jentene som går foran, på de frivillige som stiller opp, og på møteplassene som gir folk tilhørighet? Vi kan ikke bare være opptatt av kostnadene ved å bevare slike fellesskap. Vi må også spørre hva det koster å miste dem.

Jeg har tro på Skien, på Grenland og på Telemark. På handlekraften, dugnadsviljen og evnen til å få til noe sammen. Nå håper jeg at både bedrifter og privatpersoner vil være med og gi Gjerpen en framtid.

Og til deg som vurderer å bidra, vil jeg være helt tydelig:

Det vi ber om nå, er et løfte om støtte. Du skal ikke overføre penger til oss før vi har bekreftet at den samlede redningspakken er på plass og sikrer en forsvarlig videre drift.

Vi vil ikke be deg betale inn til en redningsaksjon som likevel ikke kommer i mål. Lykkes vi ikke med å få på plass løsningen, blir bidraget ikke innbetalt. Da beholder du pengene selv.

Akkurat nå gjør vi alt vi kan for å lykkes. Og jeg har så inderlig lyst til at vi en dag skal kunne se tilbake på disse ukene og si: Det var nære. Men vi klarte det. Folk stilte opp, næringslivet tok grep og politikerne tok ansvar. Sammen ga vi Gjerpen en framtid – og Telemark enda en ting å være stolt av!

Du trenger ikke være opptatt av håndball for å være med på det.

Helt til slutt har jeg lyst til å komme med en presisering.

Når vi ber om tre millioner kroner, er ikke dette tre millioner i gammel gjeld. Beløpet skal dekke både det vi skylder, og gi oss økonomi til å gjennomføre resten av sesongen på en forsvarlig måte. Med disse forpliktelsene dekket får klubben også et langt bedre økonomisk utgangspunkt og et godt grunnlag for bærekraftig drift i de kommende sesongene. Mye av den jobben er allerede gjort.

Det er viktig for meg å understreke at den vanskelige situasjonen vi står i, ikke skyldes mangel på innsats fra dem som har drevet klubben før oss, eller mangel på vilje fra våre sponsorer og samarbeidspartnere.

Tidligere og nåværende styremedlemmer, frivillige, spillere og trenere har lagt ned et enormt stykke arbeid. De har gitt av tiden sin, kreftene sine og hjertet sitt. Uten denne innsatsen hadde vi ikke hatt et Gjerpen å kjempe for. Det kjenner jeg en enorm takknemlighet for.

Den samme takknemligheten kjenner jeg overfor alle sponsorer og samarbeidspartnere som bidrar eller har bidratt. Dere har gjort det mulig å stille lag, skape opplevelser og bygge fellesskap, år etter år. Uten deres støtte hadde vi heller ikke vært her.

Til alle dere som har båret klubben fram til i dag: Tusen takk. Jeg håper vi får muligheten til å føre det dere har skapt videre.

SAMMEN FOR GJERPEN!

Ove Grønli
Daglig leder
Gjerpen Håndball

Link til Spleis: https://www.spleis.no/project/523328